El centro tecnológico Eurecat (miembro de Tecnio) prepara, dentro del consorcio Optogenerapy, implantes de terapia celular optogenética mediante electrónica impresa con materiales biocompatibles que permitirán administrar dosis de proteínas terapéuticas en pacientes con esclerosis múltiple, una enfermedad que afecta a 2,3 millones de personas en todo el mundo.

Según explica la coordinadora del consorcio, Biotza Gutiérrez, este nuevo tipo de implante «mejorará el tratamiento y evitará inyecciones periódicas a los pacientes de esclerosis», lo que revertirá en su calidad de vida.

La electrónica impresa «es ligera y conformable y se puede adaptar al cuerpo humano», un hecho que «es clave en el proyecto Optogenerapy de cara a garantizar la máxima comodidad en el paciente», señala Gutiérrez.

Durante el primer año del proyecto, Eurecat ha abordado el diseño y el desarrollo del implante desde el punto de vista de la fabricación, un proceso que ha incluido la selección de materiales y de componentes para cumplir con los requisitos mecánicos, optoelectrónicos, de biocompatibilidad y de mínima invasión del nuevo implante.

Dos grandes retos a lo largo de esta primera fase han sido, por un lado, el diseño del circuito electrónico del implante que controlará la liberación del fármaco, transfiriendo la idea inicial de un circuito electrónico rígido a una electrónica impresa flexible y garantizar también que todos los elementos funcionales queden correctamente posicionados y herméticamente aislados.

En cuanto a la fabricación, el desafío ha consistido en integrar en una única operación varias tecnologías complejas como la microfabricación de alta precisión, la sobreinyección de electrónica flexible, la óptica embebida y el uso de materiales implantables.

Para comprender mejor el impacto potencial de este implante asociado a la valoración de la discapacidad y la calidad de vida, se está realizando una revisión bibliográfica sistemática sobre las necesidades y preferencias de los pacientes en relación a las decisiones ya la adherencia al tratamiento.

Optogenerapy tiene un presupuesto de 6,2 millones de euros y ha sido cofinanciado por la Comisión Europea con 4.777.258 euros, dentro del programa Horizon 2020. Liderado por Eurecat, el consorcio cuenta con once socios de siete países europeos, entre centros de investigación, universidades y empresas especializadas.