MICROWORLD PUERTOS

MICROWORLD PUERTOS identifica microorganismos capaces de biodegradar micro- y nanoplásticos en las aguas del puerto de Tarragona y en la playa de la Pineda, mediante el análisis de cepas microbianas biodegradadoras de plásticos.

Estas cepas se identifican a partir de restos de materiales plásticos presentes en las aguas y playas de Tarragona, con el objetivo de asegurar que están perfectamente adaptadas a las condiciones mediterráneas locales.

Además, el estudio evalúa la toxicidad potencial de los plásticos mediante estudios experimentales, microbiológicos y modelos bioinformáticos.

La contaminación por plásticos es una de las mayores preocupaciones medioambientales actuales, ya que los polímeros de microplásticos son persistentes, están ampliamente distribuidos y pueden afectar a los ecosistemas y la salud humana al entrar en las cadenas alimentarias, pudiendo ser portadores de otros contaminantes.

En España, la contaminación por microplásticos ha aumentado exponencialmente, siendo el segundo país que más plásticos vierte al Mediterráneo. Los plásticos tradicionales como el polietileno (PE), el poliestireno (PS), el polipropileno (PP) o el policloruro de vinilo (PVC) se degradan muy lentamente en condiciones naturales.

Sin embargo, estudios de la plastisfera (el ecosistema que se forma alrededor de los materiales plásticos) permiten investigar el potencial de la biodegradación microbiana de los polímeros plásticos, abriendo así nuevas vías para reducir este problema ambiental.

La Unidad de Nutrición y Salud de Eurecat utiliza modelos experimentales para evaluar los efectos de los micro- y nanoplásticos sobre la salud, además de identificar microorganismos capaces de biodegradarlos.

Este proyecto se lleva a cabo en colaboración con el Consorcio MicroWorld, que incluye la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad de Turku (Finlandia) y la Universidad de Tohoku (Japón).