Conseguir que los residuos generados en toda la cadena de producción de un producto se reduzcan y que incluso se conviertan en (nuevos) productos sostenibles es uno de los principales objetivos de la Economía Circular.
Algunos proyectos de investigación ya han conseguido reutilizar los residuos que suponen las arenas finas que se generan en fundiciones para la fabricación cerámica y el sector del packaging se encuentra un proceso similar para reducir el consumo de plástico y crear nuevos envases más sostenibles.
Una nueva regulación de la Unión Europea establece el reciclaje del 65% de los residuos municipales o el 75% del embalaje para el año 2030, entre otros objetivos.
Qué es la Economía Circular – Un ejemplo práctico para tratar lixiviados de vertederos viejos
RELEACH es el nombre de un proyecto europeo liderado por Eurecat-CTM en colaboración con empresas del ámbito de la gestión de residuos que ha demostrado la viabilidad técnica y económica de un nuevo proceso para gestionar los lixiviados, los residuos líquidos altamente contaminantes que se originan a partir de la descomposición de los residuos sólidos y de la filtración del agua en vertederos.
Los lixiviados contienen grandes cantidades de sustancias contaminantes como el amoniaco y diferentes metales pesados y su liberación sin tratar al medio ambiente está prohibida.
Un residuo altament contaminante
Hasta ahora, los procesos para tratarlos consumen una gran cantidad de energía y reactivos químicos que provocan un elevado impacto ambiental y económico, especialmente en los lixiviados provenientes de vertederos viejos.
Reutilizar membranas de ósmosis inversa de desalinizadoras para tratar los lixiviados
Uno de los puntos más innovadores del proyecto es la utilización de membranas de ósmosis inversa que ya han llegado al final de su vida útil.
Estas membranas, provenientes de plantas desalinizadoras, se someten a un proceso de regeneración y posteriormente son utilizadas para tratar los lixiviados. Así, se recupera un residuo para darle una segunda vida siguiendo el esquema de la Economía Circular.
Una de las fases del nuevo tratamiento
El proyecto ha desarrollado un nuevo esquema de tratamiento en 3 fases (1. biorreactor de membrana, 2. ósmosis inversa, 3. electrodiálisis reversible) que se ha testeado en las instalaciones del depósito controlado del Consorcio del Bages para la Gestión de residuos en Manresa y en las instalaciones del Consorcio para la Gestión de residuos Urbanos de Osona en Orís.
A lo largo de la operación se ha tratado un volumen total de 2.000 m³ de lixiviados.
Los buenos resultados ambientales y económicos permiten la explotación comercial del nuevo tratamiento: principales beneficios
- Se puede llegar a obtener una recuperación global del agua del 90.
- Sólo un 10% del lixiviado original debería gestionar como residuo posteriormente a los depósitos controlados.
- Eliminación total del carbono inorgánico durante el tratamiento biológico, presentando también elevados porcentajes de eliminación de amonio.
- Reducción del coste de tratamiento gracias al uso de membranas regeneradas para el tratamiento de lixiviados con una recuperación de más del 80% y un rechazo de sales superior al 90%.
- Tecnología limpia: reducción del 50% de las emisiones de C0₂ durante el proceso de tratamiento.
- Costes competitivos en comparación con tratamientos convencionales como la oxidación avanzada o la ósmosis inversa de alta presión
- El módulo de tratamiento se ha creado en dos contenedores marítimos fáciles de transportar a los vertederos interesados, lo que supone una reducción de la inversión necesaria para implantar este nuevo tratamiento.
El contenedor para el tratamiento es fácilmente transportable
El valor de Eurecat-CTM: transferencia de conocimiento científico y acceso de las empresas a la financiación pública
Eurecat-CTM ha llevado a cabo los estudios previos al escalado de la tecnología para determinar su viabilidad gracias a un equipo de investigación multidisciplinar.
Los estudios han permitido la selección de las tecnologías más adecuadas para el tratamiento de los lixiviados previamente al diseño y la construcción de la planta piloto.
Esta transferencia de conocimiento de Eurecat-CTM (adquirido en otros proyectos de investigación) a las empresas colaboradoras del proyecto RELEACH y el seguimiento científico de la operación de la planta piloto han sido clave para optimizar el sistema de tratamiento según los resultados obtenidos.
Por otra parte, el acceso a la financiación de la convocatoria pública LIFE (en el ámbito Europeo) para desarrollar un prototipo ha permitido que la empresa obtenga un resultado muy fácilmente escalable que ahora facilita su valorización e implementación en el mercado.
Si está interesado en el la tecnología de tratamiento de lixiviados RELEACH o desea colaborar en un proyecto de investigación de Economía Circular contáctenos a través del mail info@eurecat.org
