La start-up VB Devices ha desarrollado, con la ayuda del centro tecnológico Eurecat (miembro de Tecnio), un novedoso dispositivo automático para su uso en la eliminación de varices mediante el tratamiento más popular para combatirlas, la escleroterapia, que consiste en la aplicación de un medicamento en forma de espuma que actúa sobre el vaso afectado para que se cierre y desaparezca progresivamente.

La previsión de VB Devices es terminar el escalado industrial con ayuda de Eurecat y lograr la autorización regulatoria para su comercialización en el segundo semestre de 2019, a fin de poder hacer el lanzamiento del producto, denominado Purespume, en el primer trimestre de 2020, a través de una red internacional de distribuidores especializados en el sector.

La innovación parte de una patente del cirujano vascular Enric Roche, ideada a partir de la constatación de una necesidad basada en su praxis diaria. Posteriormente, fundó VB Devices junto con Federico Grego, con quien comparte las tareas de desarrollo del dispositivo para su implantación en el mercado.

El doctor Roche explica que el nuevo sistema consiste en una cápsula que, mediante un agitador magnético adaptado, proporciona “en 30 segundos, de forma automática y estandarizada, la espuma con la consistencia y la calidad adecuadas”, de manera que “se evita que los médicos tengan que hacer la mezcla de forma manual y errática”.

“Al principio, mostramos la idea a compañías del sector y nos decían ‘qué propuesta más buena, cuándo tengas el producto, llámame’, así que nos pusimos a desarrollar y a fabricar el dispositivo nosotros mismos”, relata el facultativo.

Para lograrlo, VB Devices validó la oportunidad de negocio, en conversación con compañías del sector y con otros especialistas, y definió el camino para llegar al mercado, ejecutándolo con el apoyo de un equipo de expertos y de proveedores especializados, entre ellos, Eurecat.

“Aunque la idea del dispositivo para crear espuma estaba muy bien, entre el prototipo para probar el concepto y el producto comercializable había toda una serie de desafíos a superar”, en los que VB Devices trabajó, junto con el centro tecnológico, durante todo 2017, detalla Roche.

“La primera fase se centró en transformar el prototipo en algo comercial cumpliendo todos los requisitos, un paso en el que Eurecat fue decisivo para encontrar soluciones”, añade Federico Grego, cofundador de la compañía, quien recalca que ahora los esfuerzos están orientados al escalado industrial y a la aprobación regulatoria del dispositivo.

La aportación de Eurecat ha consistido en desarrollar el dispositivo para pasar de la idea al producto industrializable. Con este fin, se realizaron conceptos, prototipos, simulaciones y ensayos en laboratorio para llegar a un producto óptimo. A este respecto, “destaca el descubrimiento del método para extraer la espuma y el desarrollo de la parte agitadora con un único molde de inyección de plástico”, un trabajo “exigente que se realizó gracias a la estrecha colaboración mantenida a lo largo del proyecto”, indica Jean-Baptiste Galy, ingeniero de la Unidad de Desarrollo de Producto de Eurecat.

De acuerdo con VB Devices, Purespume facilita el tratamiento de una patología que afecta a más del 25 por ciento de la población, acercándose al 80 por ciento si se consideran las varices cosméticas.

VB Devices se fundó en octubre 2016 para desarrollar y llevar nuevos dispositivos médicos al mercado, un proceso al que, en palabras de Grego, ha ayudado “el sólido ecosistema emprendedor en el ámbito de la salud en Barcelona”, dado que “ha permitido encontrar en la propia ciudad los apoyos necesarios en términos de ingeniería, patentes y en el apartado regulatorio”.

El proyecto se ha llevado a cabo dentro del programa +PiME, que Eurecat ha puesto en marcha para impulsar la innovación tecnológica en la pequeña y mediana empresa, junto con PIMEC (Micro, pequeña y mediana empresa de Cataluña) y AMEC (Asociación de las Empresas Industriales Internacionalizadas).