Eurecat-CTM lleva adelante desde Manresa nuevas soluciones en los ámbitos de los materiales metálicos y cerámicos, modelización y simulación de procesos y sostenibilidad ambiental y energética, con aplicación a sectores estratégicos de la economía.

Uno de los últimos proyectos que ha finalizado el equipo del área de sostenibilidad ambiental es un nuevo sistema que permite la concentración de purín de manera acelerada para reducir los costes de transporte, por lo que se puede enviar de forma más económica en zonas donde hay déficit de fertilizantes y contribuir así a reducir el uso de químicos.

El proyecto, que se denomina SOLARPUR y está liderado por las empresas SUD Renovables y CIM Aigua, tiene un importante potencial para las zonas con una elevada concentración de nitratos en el agua subterránea en Cataluña y contempla también su aplicación a otras zonas de España y de Europa que sufren el mismo problema.

La tecnología se basa en un sistema de evaporación intensiva optimizada que hace posible obtener menos volumen de purín de una manera más eficiente que la evaporación solar, utilizando un control de la ventilación automatizado que mide variables de entorno como lo son la temperatura, la humedad o la radiación solar. Con este análisis de los sensores, es posible determinar el momento de ventilación idóneo para maximizar la evaporación y que sea más rápida, frente al sistema de balsa abierta donde se va evaporando por la acción de la radiación solar.

Se calcula que este nuevo proceso permitirá la reducción del volumen del purín, de manera que se rebajarán los costes de transporte a menos de 6€/m3 producido. También facilitará el uso del residuo como fertilizante natural en zonas deficitarias de nutrientes y controlará las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al almacenamiento en balsas de purines.

Para el desarrollo del proyecto, los investigadores han instalado una planta piloto en una granja porcina de las zonas afectadas, basada en la evaporación del contenido acuoso de los purines tratados previamente con un sistema de separación sólido/líquido. En este sentido, el sistema ha permitido reducir por evaporación más de un 70 por ciento del contenido líquido, concentrando de esta manera los nutrientes.

Otros ejemplos de proyectos de sostenibilidad ambiental y energética

Desarrollar herramientas de monitorización de la contaminación del suelo, el aire y del agua en espacios mineros e industriales mediante métodos indirectos rápidos y de bajo coste como la fluorescencia de rayos X y la teledetección espacial es el objetivo del proyecto SOIL TAKE CARE. Aparte, se quieren mejorar las técnicas existentes de tratamiento de suelos contaminados, como la fitorremediación y la oxidación in situ, para hacer frente a los más de 300.000 puntos que, según la Unión Europea, necesitan una purificación urgente.

Por otra parte, el proyecto GEOFIT, que forma parte del programa Horizon 2020 de la Unión Europea, está desarrollando sistemas geotérmicos innovadores y optimizados. El objetivo es promover el uso de las energías renovables y la eficiencia energética de la operación en el sector de la construcción, mediante métodos avanzados de inspección y caracterización del emplazamiento y ejecución de obra basados ​​en un enfoque interdisciplinario, e impulsar una estrategia de adaptación global y eficiente con un retorno de la inversión de 5 a 6 años.

Desde la Unidad de Sostenibilidad, las tareas tienen la finalidad de optimizar la demanda y el consumo energético, así como minimizar las emisiones de CO2, garantizando un coste económico óptimo, y determinar los aspectos críticos de relevancia de las tecnologías bajo estudio, hecho que permitirá evaluar su sostenibilidad de forma global.

Investigación en materiales metálicos y cerámicos

En el caso de los materiales metálicos y cerámicos destaca Tough-Sheet, un proyecto con el objetivo de medir la tenacidad de fractura en chapas delgadas de aceros avanzados de alta resistencia, con el propósito de utilizar esta propiedad para predecir la fractura de componentes automovilísticos, tanto en servicio como durante su conformado. El proyecto ha proporcionado una nueva propiedad mecánica para productos en formato de chapa, la tenacidad de fractura, la cual podrá ser utilizada por diferentes sectores relevantes, tanto industriales como de investigación, dentro de la producción y conformabilidad de chapas metálicas.

También es muy relevante el proyecto Hermes, que tiene por objetivo la mejora del transporte ferroviario de mercancías del Bages al Puerto de Barcelona y de Cataluña a Europa. El proyecto, subvencionado por la UE, ha permitido el diseño de un nuevo vagón de tren de mercancías que supone un aumento de la capacidad de transporte sin tener que aumentar el peso y, incluso, aliviarlo, de manera que se puedan trasladar más toneladas de producto entre Súria/Sallent y el Puerto de Barcelona, ​​con un coste logístico menor, potenciando la intermodalidad y la flexibilidad de carga.

Este nuevo vagón de tren de mercancías con mayor capacidad de transporte y más ligero podrá circular por la red ferroviaria europea, porque contempla el ancho de vía continental.

Investigación en modelización y simulación de procesos aplicada a la industria

En el campo de la modelización y simulación de procesos, destaca el proyecto CATESIM, que tiene como objetivo desarrollar nuevos cables de alta y media tensión con espesores de cubierta y pantalla reducidos, que sean resistentes al colapso plástico de la pantalla durante el bobinado e instalación del cable, que aseguren la impermeabilidad al agua y que cuenten con una alta resistencia al impacto y a la torsión.

Con ello, la empresa líder del proyecto introducirá una nueva línea de producto en el mercado del transporte de energía eléctrica, presentando cables con características muy superiores a la competencia, tanto a nivel técnico como económico, respondiendo a la demanda y necesidades de grandes clientes.

Por su parte, el proyecto FAMPAI tiene como finalidad desarrollar y fabricar, mediante procesos avanzados, materiales en polvo de carácter metálico, intermetálico y cerámico, de estructura cristalina y amorfa, para aplicaciones industriales. En concreto, se tratan materiales y procesos para dos campos diferentes de la fabricación industrial: el del conformado de piezas mediante pulvimetalurgia y el del tratamiento y funcionalización de superficies mediante recubrimientos depositados por proyección.

En este proyecto Eurecat-CTM participa en el desarrollo de nuevas técnicas de fabricación de este polvo, donde las mejoras introducidas se basan en el desarrollo de aleaciones y en los métodos de procesamiento, con el objetivo de definir nuevas tecnologías que mejoren el estado actual de la técnica para abrir nuevos caminos y nuevos mercados.