El Centro de Desarrollo de Tecnologías de la Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN) a Cubillos del Sil i el centre tecnològic Eurecat han finalitzat amb èxit la primera fase del projecte per al desenvolupament d’una planta pilot destinada a l’ús d’hidrogen verd i diòxid de carboni capturat per a la producció de metanol d’alta puresa de manera més eficient.

La primera fase, amb una dotació de 218.000 euros, s’ha destinat a la recerca i al desenvolupament de tecnologies químiques avançades, incloent-hi el disseny i la validació experimental de reactors i catalitzadors més eficients. La segona fase, pressupostada en 756.000 euros, se centrarà ara en el subministrament i en la posada en marxa de la planta pilot.

La fase inicial d’R+D+I ha tingut lloc en els laboratoris d’Eurecat a Tarragona, mentre que la fase d’enginyeria i validació es desenvoluparà en la seu d’Eurecat a Amposta i es farà en col·laboració amb l’enginyeria CIRAUQUI. Posteriorment, la planta es traslladarà a les instal·lacions de CIUDEN a Cubillos del Sil (Lleó), on es verificarà el seu funcionament en operació contínua en condicions reals d’operació industrial.

El director tècnic d’R+D+I de CIUDEN, Alberto Gómez-Barea, exposa que “una vegada validat el disseny conceptual del tipus de reactor, de la instal·lació i de l’acompliment de la planta realitzat en la primera fase, ara es tracta de realitzar el disseny definitiu de la planta a escala pilot, la seva construcció i posada en marxa. La producció aproximada de la planta serà de ¼ de tona al dia de metanol amb una puresa superior al 90%. Aquesta planta permetrà posar a punt una opció tecnològica avançada per a producció de metanol verd a partir d’hidrogen verd i CO₂ capturat. En definitiva, aquest projecte contribuirà significativament a solucions de descarbonització per a la indústria química i energètica principalment, dins del procés de transició energètica, perfectament alineat amb els objectius de neutralitat climàtica establerts en els plans europeus i estatals”.

En la segona fase del projecte, “es posarà en marxa la simulació de planta per al seu disseny i dimensionament, un pas clau per garantir la viabilitat tècnica”, destaca el director del projecte per part d’Eurecat i responsable de la Línia de Captura i Conversió de CO₂ del centre tecnològic, Aitor Gual. Aquest procés, especifica, “permet anticipar complexitats i minimitzar riscos en la construcció, assegurant que la innovació pugui traslladar-se amb èxit a l’entorn real”.

Segons indica, “el disseny s’ha plantejat integrant la sostenibilitat des de l’inici en la fase de disseny”, una perspectiva “essencial per reduir l’impacte i garantir que les solucions tecnològiques d’avui no es converteixin en els problemes ambientals del demà”. Aquest enfocament interdisciplinari “reflecteix la filosofia de treball d’Eurecat, on experts en diferents tecnologies i sectors col·laboren de manera transversal per assegurar l’èxit d’un projecte de referència en l’àmbit de la descarbonització industrial”, afegeix Aitor Gual.

Cap a una nova generació de reactors de metanol

La planta pilot permetrà transformar emissions en recursos i avançar cap a una indústria neta i zero en emissions, en sectors clau de l’economia i compta amb finançament del Pla de Recuperació, Transformació, i Resiliència (PRTR) del Govern d’Espanya amb fons del programa Next Generation de la Unió Europea.

La planta pilot de producció de metanol a partir d’hidrogen verd i CO₂ capturat permetrà desenvolupar una nova generació de reactors de metanol aplicant conversió millorada per adsorció selectiva (Sorption Enhanced) mitjançant l’ús de catalitzadors i sorbents. Amb aquesta tecnologia innovadora per a la producció directa de 9 kg/h de metanol amb una puresa superior al 90% i altres infraestructures, CIUDEN es dotarà de les capacitats necessàries de síntesi de combustibles sintètics (e-fuels).

Aquesta iniciativa es basa en un model d’economia circular del carboni, mitjançant l’ús d’hidrogen verd per a la conversió del CO₂ capturat en metanol verd d’alt valor afegit, i la seva contribució a la transició energètica està alineada amb els objectius de neutralitat climàtica establerts en els plans europeus i estatals.

En aquest sentit, el desenvolupament de la planta pilot avança en la implementació real de tecnologies de descarbonització, fent possible que sectors estratègics transformin les seves emissions en productes d’alt valor afegit, com el metanol verd.

Associació per a la Innovació, un mecanisme tractor del coneixement científic i tecnològic

El projecte s’inscriu dins d’una estratègia de La Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN) per promoure la transició energètica cap a la descarbonització i s’ha licitat seguint el procediment de contractació d’Associació per a la Innovació, orientat a fomentar l’escalabilitat industrial del coneixement científic i tecnològic i a facilitar la seva transferència cap al mercat.

Aquesta modalitat de contractació permet reduir la bretxa entre la recerca i la seva aplicació industrial, potenciant el desenvolupament de solucions transformadores que responguin a desafiaments concrets de l’economia baixa en carboni.