El centre tecnològic Eurecat coordina el consorci internacional Bridge-AI, que desenvoluparà una nova generació d’eines digitals basades en dades per satèl·lit, sensors de camp i models d’intel·ligència artificial en solucions mòbils accessibles, amb l’objectiu d’impulsar la capacitació digital i generar recomanacions que ajudin el sector agrícola de Kenya, Tunísia i Nigèria en la presa de decisions com la planificació dels cultius, la gestió de l’aigua i l’ús del sòl.

La iniciativa té la finalitat de donar resposta a reptes ambientals i socials que condicionen l’agricultura africana, entre els quals destaquen l’escassetat d’aigua, la degradació del sòl i la variabilitat climàtica, en un context en què més del 95 per cent de la terra cultivada depenen de les pluges. El projecte abordarà també les limitacions d’accés a infraestructures de reg, serveis agrícoles i eines digitals adaptades, així com la bretxa de competències digitals que dificulta l’adopció de tecnologies avançades a les zones rurals.

D’acord amb el coordinador del projecte Bridge-AI, Didac Colominas, investigador de la Unitat d’Intel·ligència Artificial Aplicada d’Eurecat, “la intel·ligència artificial generativa permet convertir dades complexes del territori en informació útil en llenguatge natural perquè les persones que es dediquen a l’agricultura puguin prendre decisions més ajustades a les condicions reals de cada cultiu i de cada entorn”.

“La transformació digital de l’agricultura només serà efectiva si és inclusiva”, afirma la coordinadora de projectes a Eurecat, Rosa Araujo. Per això, la iniciativa se centrarà també en la inclusió de les dones, que representen més del 60 per cent de la força laboral agrícola a moltes zones d’Àfrica, però sovint tenen menys accés als recursos, la tecnologia i la formació. Bridge-AI promourà el seu paper tant com a usuàries de les eines com en la cocreació de les solucions. La capacitació digital i la inclusió “són imprescindibles perquè la innovació tecnològica arribi de manera efectiva a les comunitats rurals i contribueixi a generar noves oportunitats econòmiques i socials”, afegeix Rosa Araujo.

La iniciativa s’alinea amb les capacitats multidisciplinàries d’Eurecat, en àmbits com les tecnologies digitals, els sistemes ciberfísics i les tecnologies ambientals, que fa convergir per donar resposta als reptes que afronta la societat, les empreses i el planeta.

Coneixement tecnològic avançat i experiència local

El projecte impulsarà la cocreació de les eines a través de “living labs”, que implicaran agricultors, cooperatives, empreses i administracions per assegurar que les tecnologies siguin útils, aplicables i adaptades a cada realitat. “No es tracta només de desenvolupar tecnologia, sinó de fer-ho conjuntament amb les persones que l’hauran d’utilitzar, incorporant el seu coneixement i les seves necessitats des de les primeres fases”, destaca Didac Colominas.

A Nigèria, el projecte se centrarà en el cultiu de blat de moro adaptat al clima, utilitzant el monitoratge ambiental, eines predictives i recomanacions basades en la intel·ligència artificial per donar suport als agricultors; a Kènia, en el cultiu de bolets en microclimes, amb monitoratge ambiental, simulació d’escenaris i previsió de rendiment, i a Tunísia, en la predicció de pastures amb mapes de biomassa generats amb dades de satèl·lit, i en el cultiu de magranes, amb recomanacions sobre reg, poda i collita adaptades al context local.

La iniciativa, finançada en el marc del programa Horizon Europe, compta amb un pressupost d’1,93 milions d’euros i amb un consorci format per entitats europees i africanes d’Espanya, Kènia, Tunísia, Nigèria i Àustria, entre les quals hi ha el centre tecnològic Eurecat, la Universitat Politècnica de Madrid, Seamless Middleware Technologies, Jomo Kenyatta University, University of Sousse, MOOME, Agroinfotech Labs Limited i Austria Card.