El centre tecnològic Eurecat ha presentat a la fira Steel Tech el desenvolupament de noves tecnologies innovadores que proveeixen la indústria amb nous acers a partir de material reciclat, que permeten reduir les emissions de CO₂. També ha donat a conèixer els avenços en noves metodologies per caracteritzar i validar les propietats d’aquests nous acers en grans sectors comercials.

Aquestes innovacions s’han desenvolupat gràcies a la participació d’Eurecat en programes europeus com Horizon Europe i el Research Fund for Coal and Steel (RFCS) amb més de deu projectes que tenen com a objectiu avançar cap a una producció d’acers més neta, integrant materials reciclats i optimitzant els processos industrials.

En aquestes iniciatives, Eurecat innova amb més de 25 socis, de sectors com l’automobilístic, d’electrodomèstics i d’energies renovables, entre altres, amb l’objectiu d’unir la cadena de valor de l’acer per implementar solucions davant els reptes industrials i ambientals actuals. D’aquesta manera, es promou una transformació de la indústria alineada amb els objectius climàtics de la Unió Europea.

Els projectes se centren en àmbits clau com la fabricació additiva, els acers avançats lleugers i resistents, el seu ús en energies renovables i la promoció d’una producció siderúrgica més circular i eficient.

Un exemple és el projecte CiSMA, que està coordinat per Eurecat i que té com a objectiu produir acers d’alt rendiment amb material 100% reciclat a partir de ferralla, utilitzant forns d’arc elèctric, una tecnologia que permet reduir les emissions de CO₂, impulsant alhora un model d’economia circular i reduint la dependència europea de matèries primeres crítiques (CRM).

Tecnologies avançades de separació i purificació de ferralla

CiSMA se centra en superar les barreres tècniques que presenta l’ús de ferralla, com la presència d’inclusions no desitjades que poden deteriorar les propietats de l’acer. Per a això, s’estan desenvolupant tecnologies avançades de separació i purificació de ferralla, així com mètodes de caracterització avançada de l’acer resultant.

Per a validar aquests nous acers, es duran a terme dos assajos pilot en entorns industrials reals, en els quals es fabricaran components per a automòbils i peces per a rentadores industrials. Aquestes proves permetran verificar la viabilitat tècnica i comercial d’aquests nous acers i quantificar les millores ambientals respecte als materials actualment utilitzats.

En una línia similar de recerca, el projecte europeu COOPHS centra els seus esforços en el desenvolupament d’acers d’estampació en calent (PHS, Press Hardening Steel, per les seves sigles en anglès) fent servir forn d’arc elèctric en lloc d’alts forns, fet que facilita la incorporació d’un elevat percentatge de material reciclat i redueix significativament la petjada de carboni.

El projecte també aborda els desafiaments associats a l’ús de ferralla reciclada, com la presència d’elements residuals que poden afectar la microestructura, les propietats mecàniques i els tractaments superficials de l’acer. Per a això, s’estan desenvolupant metodologies per determinar els nivells acceptables d’aquests elements en entorns industrials, així com eines digitals que optimitzin l’equilibri entre baixes emissions i rendiment del producte final.

A més, Eurecat ha participat a la zona de workshops de la fira amb el taller «Redefinint l’acer: la innovació per a una economia circular sostenible i descarbonitzada», a càrrec de Paula Félix de Castro, responsable d’Innovació de la Unitat de Materials Metàl·lics i Ceràmics d’Eurecat. Igualment, a la zona de pòsters, Anna Payà, investigadora de la mateixa unitat, ha presentat els resultats del projecte Sup3rForm, que avalua la conformabilitat d’acers avançats de tercera generació mitjançant l’obtenció de corbes de límit de conformat (FLC) i la seva comparació amb acers de primera i segona generació.