El centre tecnològic Eurecat coordina el projecte europeu ToughSteel, que ha desenvolupat una base de dades i una guia industrial que recullen informació existent sobre la tenacitat de fractura de xapes metàl·liques i nous mètodes d’avaluació, basats en la investigació realitzada en diversos projectes i recerques en aquest àmbit, amb la finalitat de promoure l’ús de la tenacitat de fractura com a eina per a la predicció d’esquerdes i la resistència a l’impacte d’acers d’alta resistència cap a dissenys més robusts i eficients.

En concret, la base de dades d’accés obert online recopila els valors de tenacitat de fractura de diferents aliatges metàl·lics, especialment acers d’alta resistència, amb l’objectiu d’ajudar els productors d’acer, enginyers de disseny de producte, empreses de manufactura de xapa i fabricants d’equips originals (OEMs) a posicionar els seus productes respecte als existents i a accelerar el disseny de nous aliatges i de peces amb rendiment optimitzat, anticipant els problemes de conformació. La guia, per la seva banda, dona exemples d’aplicació i aporta informació sobre com utilitzar les metodologies d’avaluació de la tenacitat de fractura en xapes metàl·liques.

Les activitats impulsades pel projecte ToughSteel tenen per objectiu “optimitzar la selecció de materials, prevenir les pèrdues de producció i reduir el temps d’arribada al mercat dels productes de xapa metàl·lica, en sectors com l’automoció”, destaca el coordinador del projecte i investigador de la Unitat de Materials Metàl·lics i Ceràmics del centre tecnològic Eurecat, David Frómeta.

La tenacitat de fractura “és un excel·lent indicador de la resistència a impacte de la xapa i de la capacitat de ser transformada en processos de gran volum productiu sense defectes, com s’ha demostrat recentment en diverses publicacions científiques i exposat en conferències internacionals per part d’Eurecat”, afirma el director científic d’Eurecat, Daniel Casellas.

Es calcula que la implementació d’aquestes noves metodologies contribuirà a la reducció de fins a un 25 per cent les pèrdues en la producció i un 20 per cent les emissions d’efecte hivernacle, gràcies a l’ús de materials lleugers.

El consorci de ToughSteel està format pel centre tecnològic Eurecat, que coordina el projecte, juntament amb la Universitat Tècnica de Luleå (Suècia), la Universitat Catòlica de Louvain (Bèlgica), el centre de recerca de Stellantis (Itàlia), i les associacions de l’acer Jernkontoret (Suècia), UNESID – Unión de Empresas Siderúrgicas (Espanya) i AIM (Itàlia), i UNE (Espanya) com a organisme d’estandardització.