El centre tecnològic Eurecat, el Departament d’Educació del Govern Basc, a través del centre de recerca i innovació aplicada per a la Formació Professional basca, i l’empresa Enkitek han desenvolupat un robot intel·ligent que combina la visió i la intel·ligència artificial per a la recol·lecció de fruites delicades com les maduixes. El robot ha estat presentat a la fira Expo AgriTech 2024 centrada en les tecnologies per al sector agrari, que s’ha celebrat del 26 al 28 de novembre, a Màlaga.

Desenvolupat en el marc del projecte HarvBot (HARVesting coBOT), el robot està dotat de tecnologies de visió i intel·ligència artificials per a la detecció dels fruits i compta amb un sistema de dades per monitorar l’estat del cultiu i el procés de recol·lecció.

Dins del marc del projecte “s’han dissenyat i provat nous components impresos en 3D per adaptar el robot per identificar i recol·lectar la fruita, així com algoritmes per a les tasques de detecció i manipulació”, explica l’investigador de la Unitat de Robòtica i Automatització del centre tecnològic Eurecat Óscar Palacín.

Segons assenyala, “la solució actual ha estat validada amb maduixes, però es pot ajustar per a diversos tipus de cultius, com ara tomàquets, pebrots, cogombres i fruites de pinyol, entre d’altres”.

La solució robòtica, que s’ha desenvolupat gràcies a una necessitat de mercat identificada per Tknika, el centre de recerca i innovació aplicada per a la Formació Professional del País Basc, promotora i impulsora del projecte, s’ha validat en un cultiu hidropònic, és a dir sense sòl, amb maduixes a les pròpies instal·lacions de Tknika, a Errenteria, Guipúscoa, i ha servit com a prova pilot per a l’empresa Enkitek.

“L’aplicació de programari de forma agnòstica al hadware utilitzat, pilar principal en aquest projecte, és la clau per introduir l’automatització en aquest sector emergent, permetent l’accés a l’oferta creixent de robots de baix cost i esdevenint negocis escalables”, comenta el CEO i cofundador d’Enkitek, Víctor Canton Ferrer.

“Els resultats obtinguts fins ara són un èxit”, assenyala la directora executiva de Tknika, Pili Alonso, que destaca que “aquest tipus de projectes fomenten i promouen la capacitació i competitivitat dins del sector de la transferència de coneixement en innovació aplicada”.

El robot compta amb noves innovacions respecte als primers desenvolupaments realitzats, ja que se li “ha afegit una base de dades per al monitoratge en temps real del procés de recol·lecció, així com una interfície gràfica per a la seva visualització”, indica l’investigador de la Unitat de Robòtica i Automatització d’Eurecat Gennaro Scaratti.

“Aquestes noves funcionalitats permetran integrar la solució amb sistemes de gestió de cultius per a la supervisió, l’anàlisi i la presa de decisions en temps real”, afegeix.

El projecte HarvBot ha estat implementat amb el suport d’ACCIÓ, l’Agència per a la Competitivitat de l’Empresa de la Generalitat de Catalunya, en el marc del Digital Innovation Hub de Catalunya.

En paraules de la desenvolupadora de negoci del Mercat d’Alimentació d’Eurecat, Carol Benedí, “solucions robòtiques com aquesta permeten respondre a la necessitat creixent de les empreses agroalimentàries d’optimitzar tasques al camp davant l’escassetat de mà d’obra, així com generar una base de dades de seguiment del cultiu, cosa que facilita una gestió més sostenible i resilient davant del canvi climàtic”.