El centre tecnològic Eurecat ha demostrat, a nivell preclínic, els efectes neuroprotectors i de millora del rendiment cognitiu d’extractes rics en polifenols obtinguts de la pell de ceba vermella, les fulles de xicoira i les podes de vinya i d’olivera, com a punt de partida per avançar cap a ingredients traslladables a productes nutricionals amb efectes beneficiosos sobre la salut mental i cognitiva.
Els resultats, publicats en un article científic a la revista Biomedicine & Pharmacotherapy, mostren el potencial terapèutic d’aquests subproductes agrícoles sobretot de la pell de ceba vermella, per tractar malalties neurodegeneratives, gràcies als seus efectes antiinflamatoris.
En l’estudi, els extractes han estat provats utilitzant dos models alternatius de neurodegeneració que han consistit en un model in vitro de neurones humanes i un model de larves de peix zebra. Ambdós sistemes “contribueixen amb l’evidència científica a la validació de metodologies alternatives robustes a l’experimentació animal per avaluar els efectes beneficiosos de compostos bioactius, ingredients o nutricèutics”, apunta el director de l’Àrea de Biotecnologia d’Eurecat, Antoni Caimari.
Pel que fa als resultats, l’investigador Xavier Escoté, col·laborador de la unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat i professor de la Universitat Rovira i Virgili, destaca que “el següent pas natural serà identificar quins components concrets de la pell de ceba vermella i de la resta d’extractes són responsables dels efectes observats i com es comporten en models més complexos. Això permetrà avançar cap a ingredients neuroprotectors realment traslladables a productes nutricionals amb potencial efectes beneficiosos sobre la salut mental i cognitiva”.
La recerca s’ha dut a terme en col·laboració amb l’empresa belga CELABOR en el marc del projecte Phenolexa, que té per objectiu innovar en la revalorització de subproductes agrícoles que contenen compostos bioactius d’alt valor, especialment polifenols.
En els darrers anys, amb l’impuls de l’economia circular ha sorgit un interès creixent per a la recuperació i valorització de compostos sobrants d’activitats agrícoles, pels seus avantatges ambientals i també per les seves aplicacions prometedores en els sectors alimentari, nutricèutic i farmacèutic.
En l’esfera de les ciències i les tecnologies per a la vida i la salut, Eurecat és punter en aliments i nutrició, ciències òmiques, salut digital, dispositius mèdics i neurociència, que aplica per transformar la tecnologia en avenços per a la salut i el benestar, amb solucions i dispositius mèdics que milloren l’atenció personalitzada, la nutrició de precisió, la seguretat alimentària i la presa de decisions clíniques.
El projecte Phenolexa, finançat pel programa Horizon 2020 de la Unió Europea, és una iniciativa europea centrada en el processament de diversos tipus de residus agrícoles per a crear un conjunt de nous bioactius polifenòlics funcionals amb propietats beneficioses per a la salut humana.
