Eurecat crea un marc de treball amb les empreses que “permet accelerar processos d’innovació, ajudar en la gestió dels projectes i, sobretot, reduir el risc d’aquells amb un grau de disrupció més elevat”, destaca el director de Mercats d’Eurecat, Roger Font, en aquesta entrevista, on parla de les línies de treball d’Eurecat per innovar i assolir resultats tangibles.

Quina és la importància de la innovació a l’empresa?

La innovació és l’única via que té una empresa per a generar el model de negoci del futur. En molts casos no té per què estar relacionat amb el model actual i, fins i tot, podria representar un canvi dràstic en el negoci actual. Tot i que hi ha un consens generalitzat en què apostar per la innovació acaba generant resultats, no totes les empreses aposten per un model d’innovació sistèmic i obert a la col·laboració amb els agents de l’ecosistema.

La principal causa és que els projectes disruptius generen una tensió interna, ja que no poden ser gestionats des de l’estructura operativa de la mateixa empresa. Per aquest motiu, és important generar una metodologia i un lideratge que assegurin certa independència del procés alineat amb l’estratègia de l’empresa. També hem de ser capaços de generar mecanismes per explotar les noves oportunitats que sorgeixin fora dels límits de la pròpia empresa.

Des d’Eurecat, com identifiqueu les necessitats reals d’innovació en les empreses, especialment en els sectors on no és encara una prioritat estratègica?

Més que identificar les necessitats o reptes d’innovació, la nostra aproximació és la d’establir un marc de col·laboració a mitjà termini amb el qual acompanyem les empreses en la definició d’una estratègia d’innovació i en l’impuls de projectes que permetin millorar significativament la productivitat o desenvolupar nous models de negoci. La creació d’aquest marc de treball ens permet accelerar processos d’innovació, ajudar en la gestió de la cartera de projectes i, sobretot, reduir el risc d’aquells amb un grau de disrupció més elevat.

Per aconseguir-ho, utilitzem algunes eines que són fonamentals per accelerar el procés i que posem a disposició de les empreses. Des d’establir processos de vigilància de l’entorn, prospectiva tecnològica, desenvolupament de metodologies d’innovació i prototipatge, fins a acompanyar en la definició de nous models de negoci i testatge de mercat.

Quin paper juga la col·laboració publicoprivada en els projectes que lidera Eurecat, i com es gestiona per generar resultats tangibles?

Tal com l’economista Mariana Mazzucato defineix “The Mission Driven Innovation”, per afrontar reptes complexos de gran envergadura i amb capacitat de transformació econòmica, social i tecnològica, és necessària una col·laboració de tots els agents de l’ecosistema. Algunes tecnologies que estan en un procés d’acceleració de la seva adopció, com la IA, en són un exemple molt clar. Sense la infraestructura tecnològica necessària per al seu escalat i el desenvolupament de casos d’ús que permetin l’aplicació de models que no han estat generats en els nostres ecosistemes, difícilment podrem entendre quin serà l’impacte a mitjà termini d’aquesta tecnologia. Per aquest motiu, en entorns de risc més elevat és imprescindible la col·laboració entre tots els estaments de la innovació per dinamitzar tot l’ecosistema.

Un exemple liderat per Eurecat i que és una mostra de col·laboració publicoprivada és la Xarxa H2CAT. És un projecte coordinat per Eurecat amb la col·laboració de l’ICIQ, l’IREC, la UPC i la URV finançada per l’AGAUR (Generalitat de Catalunya). La iniciativa té per objectiu dinamitzar l’ecosistema de l’Hidrogen verd a Catalunya, generar coneixement i accelerar el procés de transferència de noves aplicacions cap al mercat.

En un context on la innovació s’associa moltes vegades en solitari amb la tecnologia, com promou Eurecat enfocaments més integradors que inclouen també innovació organitzativa o de model de negoci?

El paradigma de la innovació interna dins de la mateixa companyia crec que està obsolet. Una estratègia d’innovació clara impulsa la col·laboració amb l’ecosistema i dona accés a coneixement i infraestructures clau per desenvolupar projectes innovadors. En aquest sentit, els centres tecnològics com Eurecat som un aliat clau per poder accelerar l’arribada al mercat de noves solucions. A més, amb el nou context internacional, cada vegada més, la innovació es basa en relacions de confiança i de proximitat, i per a les empreses és clau poder comptar amb agents de l’ecosistema especialistes en tecnologies emergents que els puguin acompanyar en la seva aplicació.

La innovació pot ser en molts àmbits, no té per què venir promoguda necessàriament de la tecnologia. Canvis en el model organitzatiu, nous models comercials, nous models de negoci no tenen per què necessàriament implicar un salt tecnològic. El que sí que és veritat és que la innovació basada en l’aplicació de noves tecnologies crea una major barrera d’entrada als nostres competidors i, normalment, es pot protegir via patent, per tal de tenir un cicle d’explotació més llarg. Dit d’una altra manera, un model de negoci es pot replicar fàcilment, en canvi, un nou servei basat en tecnologia serà difícilment replicable a curt termini. Des d’Eurecat, no només ajudem les empreses en la generació i aplicació de noves tecnologies, sinó que també les acompanyem en la validació de nous conceptes a mercat, en el desenvolupament de nous models de negoci i fem un acompanyament en portar a mercat productes innovadors.

Podries posar un exemple d’alguna empresa que hagueu acompanyat en el seu procés d’innovació?

Una empresa amb qui hem treballat la implantació d’una metodologia d’innovació és Giró. En aquest cas, l’empresa té grans reptes al davant, com canvis legislatius i d’entorn, que ja els ha impulsat en la generació de noves capacitats d’innovació per ser més competitius. En aquest cas, vàrem ajudar la companyia en la definició d’una estratègia d’innovació, d’uns eixos de treball i en establir els lideratges necessaris internament per accelerar un canvi cultural que permeti fer front a nous reptes.

Sota aquest marc de treball, hem col·laborat en la recerca dels fils cel·lulòsics adequats per substituir els fils plàstics convencionals, en la recerca d’un termo adhesiu òptim per poder tancar aquest nou envàs i també en el disseny i la caracterització d’un sistema de tancament alternatiu al fleix metàl·lic per aconseguir un envàs totalment reciclable.

Quines diferències es perceben entre les grans empreses i les pimes a l’hora d’abordar la innovació? Quines estratègies específiques aplica Eurecat per adaptar-se a aquelles realitats diferents?

Més que la facturació o el nombre de treballadors, hi ha una gran diferència entre les empreses que tenen estructurat el procés d’innovació i les que no. El fet de tenir una metodologia interna, amb un lideratge d’innovació, ajuda molt a accelerar els resultats de qualsevol projecte. La direcció d’Innovació és la nostra aliada natural. També hi ha un element que és clau i on se situa el centre de decisió de les empreses. Sovint col·laborem amb grans multinacionals on les decisions no es prenen des del nostre ecosistema. Com que la innovació es basa en la relació de confiança, moltes vegades tenim dificultats per escalar alguns projectes amb potencial per la dificultat de col·laborar amb centres d’R+D de fora del nostre ecosistema. En els camps on disposem de coneixement i infraestructura diferencial aconseguim trencar aquesta barrera i generar projectes d’impacte internacional.

Des d’Eurecat, adaptem la nostra oferta a la capacitat d’innovació de l’empresa. Per aquelles empreses amb una estructura d’innovació establerta, oferim suport en la detecció, conceptualització i desenvolupament de projectes. En canvi, en empreses on no hi ha una estratègia d’innovació definida acompanyem, primer, en el desenvolupament estratègic, en la definició de prioritats i, després, ens centrem a aixecar una primera cartera de projectes innovadors.

Amb l’acceleració tecnològica actual, com assegura Eurecat que les seves capacitats i línies d’investigació es mantenen alineades amb les tendències emergents del mercat?

Des d’Eurecat, definim unes prioritats estratègiques i línies de recerca que estan orientades a tenir un impacte significatiu en diferents àmbits com l’envelliment saludable i la descarbonització, entre d’altres. Desenvolupem les línies de recerca per generar coneixement en aquests camps. Lògicament, són àmbits clau orientats a resoldre reptes globals d’una elevada complexitat. Això ens permet crear línies de recerca estables.

Internament, invertim en projectes d’R+I propis, que ens permeten generar coneixement, tecnologia i la seva aplicació, alineats als nostres eixos estratègics. Per tal que l’estratègia s’alineï a les tendències del moment, disposem de mecanismes interns de revisió i d’una Direcció Científica que detecta les principals tendències del moment i a futur, mitjançant metodologies de prospecció tecnològica.

Quina importància té la formació i el desenvolupament del talent intern en la sistematització de la innovació per a les empreses?  

La innovació necessita treballar en quatre eixos fonamentals que són l’estratègia, la cultura, la tecnologia i el talent. S’han de treballar en paral·lel i difícilment es pot desenvolupar l’un sense l’altre. Per tal de crear una cultura innovadora, a banda de tenir una estratègia i un lideratge clar, resulta imprescindible desenvolupar el talent necessari per impulsar nous reptes i nous projectes. Per aquest motiu, des d’Eurecat apostem per la formació en nous àmbits i tecnologies clau, per preparar i acompanyar les empreses en el desenvolupament de noves capacitats. Amb Eurecat Academy formem cada any més de 8.000 professionals i comptem amb més de 300 cursos programats anualment.

Quines eines oferiu des del centre perquè les solucions innovadores desenvolupades amb Eurecat tinguin continuïtat i escalabilitat?

Eurecat ofereix serveis d’acompanyament en l’escalat industrial de projectes innovadors. Disposem del coneixement i de la infraestructura tecnològica que permeten a les empreses conceptualitzar, dissenyar, prototipar, validar i arribar fins a la preproducció de nous productes. Però el més important és que establim aliances amb empreses per acompanyar-les sistemàticament en la generació de nous projectes de base innovadora.

Mirant al futur, en quines àrees o sectors veu Eurecat majors oportunitats per a generar avantatges competitius a través de la innovació?

A ningú se li escapa que ara mateix hi ha algunes tecnologies que marcaran la competitivitat de les nostres empreses. Precisament, el gran avantatge competitiu d’Eurecat és el de ser especialistes en diverses d’aquestes tecnologies i generar noves aplicacions integrant múltiples solucions.

Un exemple seria el projecte que hem realitzat per al fabricant de maquinària agrícola Teyme en la transformació i automatització de processos en la línia d’agricultura 4.0 aplicant tecnologies com la intel·ligència artificial, visió artificial i sensòrica, amb l’objectiu de millorar l’eficiència de la maquinària.

Un altre exemple seria la col·laboració amb Gràfiques Manlleu, empresa líder en l’etiquetatge de paper per alimentació, amb qui hem desenvolupat una solució tecnològica que integra fotònica, algoritmes d’intel·ligència artificial per detectar de forma automàtica diferències en el patró i identificar anomalies en les etiquetes, contribuint així en una millora de la productivitat.