La innovació tecnològica és “estratègica per al sector de l’alimentació, des del punt de vista del desenvolupament de nous aliments i ingredients” per afavorir el benestar dels diferents grups de població, així com des de la perspectiva de les oportunitats que obren les fonts de proteïna alternatives i els productes pensats per donar resposta als nous hàbits de consum, on la “nutrició i la salut i la sostenibilitat seran eixos fonamentals”.

Així ho ha manifestat el responsable de Negoci d’Alimentació del centre tecnològic Eurecat, Ignasi Papell, amb motiu de la jornada “Empreses innovant en alimentació, salut i benestar”, organitzada pel centre tecnològic en el marc de la fira Alimentaria, on s’han abordat les tendències que afecten la innovació alimentària i casos d’èxit amb empreses del sector.

A la sessió, s’ha presentat el projecte Dantian, impulsat per un consorci de 8 empreses liderades per Mahou San Miguel i coordinat tècnicament per Eurecat, amb l’objectiu d’estudiar nous aliments i ingredients bioactius que afavoreixin el benestar mental, mitjançant el coneixement del mecanisme a nivell cognitiu i la seva relació amb la microbiota i la salut intestinal.

També hi han participat el Grup Ametller Origen, que ha presentat el projecte VALACTICAT d’economia circular sobre la valorització del xerigot i altres projectes per a aliments sostenibles i saludables; Microalgae, que ha mostrat les seves microalgues com a font alternativa proteica i diferents biocompostos que se’n poden extreure, i Torrons i Mel Alemany, que ha presentat nous productes vegetals per untar, entre d’altres.

Tendències en aliments i ingredients funcionals

Alimentaria ha mostrat també la importància de tendències com “la fermentació de precisió i aliments o ingredients funcionals dirigits a aspectes concrets, com la salut mental i les funcions cognitives”, assenyala el director de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat, Josep Maria del Bas.

En paral·lel, hi ha moltes perspectives per “al desenvolupament de nous ingredients i aliments saludables i sostenibles dissenyats amb objectius de millorar el benestar de grups poblacionals específics, com gent gran o joves”, afegeix el director de l’Àrea de Biotecnologia d’Eurecat, Antoni Caimari.

“Altres aspectes molt destacats són la seguretat i la qualitat alimentària, així com les darreres innovacions tecnològiques per millorar els productes i processos agroalimentaris”, tenint en compte factors clau de la producció en aquest àmbit, per aconseguir “una indústria alimentària 4.0, intel·ligent, flexible i sostenible, orientada a la creació de valor en productes saludables”, apunta el director científic de l’Àrea de Biotecnologia d’Eurecat, Francesc Puiggròs.

A més, s’ha de tenir molt present que  en el disseny de nous aliments i ingredients alimentaris, així com en el seu packaging, també cal incorporar els criteris de  sostenibilitat i vinculats a l’impacte ambiental.

Intel·ligència Artificial en la producció alimentària

Eurecat ha presentat també a Alimentaria ALIMENTE 21, que coordina tècnicament i que està liderat per Raventós Codorniu i on participen també Aldelis i Prolongo, el qual ha engegat un ambiciós projecte per aplicar la Intel·ligència Artificial en els processos de producció de la indústria alimentària, a fi d’incrementar l’eficiència de la gestió industrial en el sector, assegurar-ne la qualitat i seguretat, i reduir-ne l’impacte ambiental.

Així mateix, amb el grup d’alimentació Splendid Foods, dedicat principalment a l’elaboració d’embotits curats, Eurecat ha dut endavant un projecte que incorpora Intel·ligència Artificial, Internet de les Coses i analítica de dades per optimitzar el procés de curació d’embotits.