El centre tecnològic Eurecat participa en el projecte RECIPLAC, donant suport a l’empresa d’inserció Andròmines i a la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech (UPC), per desenvolupar un nou procés de reciclatge avançat d’ordinadors que permetrà recuperar els metalls crítics i de major valor, com el pal·ladi, el coure i els imants de neodimi.

El projecte, coordinat per Andròmines, es fonamenta “en principis d’economia circular i de mineria urbana i posa en funcionament de manera combinada tres estratègies per la recuperació de metalls crítics en el reciclatge d’ordinadors”, explica l’investigador de la Unitat de Residus, Energia i Impacte Ambiental d’Eurecat Albert Martínez Torrents.

En paraules de la directora de projectes d’Andròmines, Núria Sau, ”aquest projecte ens permet fer un pas endavant com a entitat social i ambiental, aportant la nostra experiència en la gestió de residus i economia circular. Per Andròmines, liderar el projecte RECIPLAC és una oportunitat per mostrar que la innovació tecnològica i el compromís social poden anar de la mà, per transformar el reciclatge actual i crear ocupació al territori”.

Segons Toni Dorado, investigador i coordinador del grup de Biohidrometal·lúrgia de la UPC al Campus de Manresa, aquest projecte representa un pas rellevant cap a la transferència eficient d’una tecnologia innovadora desenvolupada a Catalunya, amb una repercussió directa en el teixit empresarial del territori dins del camp del reciclatge de residus electrònics.

Per una banda, sotmet a les plaques de circuit imprès (PCI) dels dispositius a un procés que classifica de manera selectiva els components rics en pal·ladi i, posteriorment, es combina amb una tecnologia hidrometal·lúrgica per a la seva recuperació.

Per l’altra, es fa servir una estratègia que, mitjançant nous processos biohidrometal·lúrgics, permet la recuperació del coure metàl·lic que es troba en les mateixes plaques de circuit imprès.

Finalment, el dispositiu se sotmet a un altre procés que se centra en el reciclatge dels imants situats als discs durs dels ordinadors i que, gràcies als nous processos hidrometal·lúrgics, es tracten per convertir-los en matrius d’imant de neodimi, de manera que puguin funcionar com a precursors d’alta qualitat de nous imants.

Dins del projecte, també es duu a terme l’estudi d’altres components resultants del procés de reciclatge d’ordinadors, donat que “l’objectiu és optimitzar el reciclatge i augmentar el reaprofitament amb criteris de sostenibilitat”, comenta el Dr. Martínez Torrents.

La iniciativa compta amb un pressupost superior a 330.000 euros, part del qual s’ha finançat amb un ajut de 250.000 euros, a través de la convocatòria de Nuclis d’R+D Green a projectes d’R+D en economia circular en l’àmbit dels residus de l’any 2024 d’ACCIÓ i l’Agència de Residus de Catalunya.

El projecte compta amb el suport, acompanyament tècnic i assessorament de Datambient com expert coneixedor de residus i gestió dels mateixos.