El centre tecnològic Eurecat ha demostrat el potencial fotoprotector i antiinflamatori d’extractes rics en polifenols procedents de quatre subproductes agrícoles, com són les fulles de la xicoira, la pell de ceba vermella, les podes de vinya i les podes d’olivera, provant la seva eficàcia en models tridimensionals in vitro equivalents de pell humana exposats a radiació UV-B, en un article recentment publicat a la revista científica Journal of Agriculture and Food Research.

En el marc del projecte europeu Phenolexa, enfocat a la revalorització de subproductes agrícoles, s’han analitzat els efectes de quatre extractes polifenòlics obtinguts a partir de residus agrícoles sobre diferents paràmetres de la salut dèrmica, com el metabolisme del col·lagen, la inflamació i la prevenció del dany estructural de les cèl·lules al ser exposades a rajos ultraviolats.

Tots els extractes “van reduir significativament la presència de cèl·lules cremades de pell entre un 48 i un 68 per cent, dos d’ells van exercir una modulació interessant de components de la matriu extracel·lular i un d’aquests també va mostrar efecte antiinflamatori”, explica l’investigador de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat Joan Teichenné. En concret, “els extractes de pell de ceba vermella i poda de vinya van augmentar l’expressió dels gens relacionats amb la síntesi del col·lagen, mentre que l’extracte de poda de vinya també va demostrar la capacitat de reduir significativament l’expressió gènica d’una proteïna clau en els processos inflamatoris”, indica el doctor Roger Mariné, investigador de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat.

Per dur a terme la recerca, s’han utilitzat tecnologies d’extracció avançades amb dissolvents verds, sostenibles i respectuosos amb el medi ambient. A més, els extractes han estat testats en models in vitro avançats de pell humana 3D, un sistema innovador i fisiològicament rellevant que permet realitzar avaluacions molt més properes a la realitat humana, tot reduint la dependència de l’ús d’animals en la recerca.

Aquest “és el primer estudi que combina una tècnica d’extracció verda, l’extracció amb aigua subcrítica, amb un model tridimensional de pell humana, mimetitzant les diferents capes de la pell. Això suposa un pas endavant en el desenvolupament de bioactius cosmètics sostenibles, amb aplicacions potencials en fotoprotecció, antienvelliment i valorització de residus agroalimentaris mitjançant l’economia circular”, explica el doctor Xavier Escoté, col·laborador de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat i professor de la Universitat Rovira i Virgili.

En aquest sentit, segons afirma la directora de la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat, Sara Gómez, “la investigació obre la porta a possibles aplicacions d’elements de biomassa residual procedents de processos agrícoles per al seu reaprofitament sostenible en sectors com la cosmètica i l’alimentació, per millorar la salut i el benestar de les persones”.

“Aquest estudi evidencia l’aposta d’Eurecat en la capacitació i l’ús de metodologies alternatives a l’experimentació animal, evolucionant des de sistemes simples d’una sola tipologia cel·lular a models cada cop més complexos que reprodueixen més fidelment el comportament d’òrgans humans, per poder seguir posicionats com a referent en els camps de la nutrició i la salut, oferint alternatives robustes a l’ús d’animals per avaluar la funcionalitat d’ingredients, nutricèutics i altres compostos bioactius”, afegeix el director de l’Àrea de Biotecnologia de Eurecat, Antoni Caimari.

El projecte Phenolexa, finançat pel programa Horizon 2020 de la Unió Europea, és una iniciativa europea centrada en el processament de diversos tipus de residus agrícoles per a crear un conjunt de nous bioactius polifenòlics funcionals amb propietats beneficioses per a la salut humana. En aquest sentit, la Unitat de Nutrició i Salut d’Eurecat també ha demostrat el potencial antiviral d’alguns d’aquests extractes en un altre treball científic recentment publicat a la revista Molecules.

El consorci del projecte, liderat per CIVITTA, està format per 12 socis de diferents països europeus, Novatica Technologies, el Consell Nacional de la Investigació d’Itàlia (CNR), el Centre Tecnològic CARTIF, Celabor, la Universitat Nicolás Copérnico de Torun (Polònia), la Universitat de Loughborough del Regne Unit, l’empresa Bionigree, l’associació EPC-Project Corporation Climate, la Càmera Regional d’Agricultura de Provence Alpes Côte d’Azur i Carinsa.

PEUS DE FOTO

  • Imatge dels laboratoris de Nutrició i Salut del centre tecnològic Eurecat
  • Imatges de microscopi del model in vitro tridimensional de pell humana. A l’esquerra, en camp clar, es poden distingir les diferents capes del teixit de manera semblant a la que observaríem en una mostra real de pell tenyida: la capa externa (epidermis) més compacta i la part interior (dermis) amb un aspecte més esponjós. A la dreta, la mateixa mostra observada amb un filtre de fluorescència, el qual permet ressaltar cèl·lules afectades per la radiació.