El centre tecnològic Eurecat ha coordinat el projecte europeu GuestXR, que ha desenvolupat un innovador agent d’intel·ligència artificial, anomenat The Guest, que s’integra en entorns de realitat estesa per moderar i promoure la participació en reunions virtuals, amb la finalitat d’ajudar que els participants es comuniquin millor.

La solució, que ha comptat amb la coordinació científica de la Universitat de Barcelona, ajuda a mitigar els conflictes que puguin sorgir i a equilibrar el temps d’intervenció de manera constructiva.  A més, és capaç d’observar el comportament i detectar l’exclusió entre els participants i d’intervenir per facilitar la interacció, reduir el conflicte i fomentar l’empatia, amb l’objectiu de donar suport al grup per assolir els objectius.

L’agent s’ha provat en quatre casos d’ús centrats en la conscienciació sobre el canvi climàtic, la resolució de conflictes, aplicacions socials per a participants amb discapacitat auditiva i la recreació de protestes històriques per estudiar la dinàmica de grups.

El sistema d’aprenentatge automàtic de GuestXR s’ha desenvolupat per assajar situacions socials que poden desencadenar conflicte o debat, i utilitza realitat virtual i intel·ligència artificial per construir un metavers per al bé comú. El projecte ha desenvolupat dues aplicacions que permeten als participants, d’una banda, explorar diferents perspectives en situacions de conflicte per posar-se a la pell de l’altre i, de l’altra, examinar la dinàmica de les protestes socials, explorant els factors que poden convertir aquestes concentracions en esdeveniments violents.

A més, GuestXR ha creat un joc innovador de realitat estesa que submergeix els participants en escenaris on els jugadors s’enfronten a les conseqüències de la mala gestió dels recursos, amb l’objectiu d’augmentar la conscienciació ambiental com a part d’un estudi sobre la dinàmica individual i grupal davant l’escassetat de recursos.

La solució del projecte també s’ha avaluat durant interaccions amb participants amb algun grau de discapacitat auditiva, incorporant noves eines i metodologies per optimitzar l’acústica en realitat estesa amb l’objectiu de facilitar la participació de persones amb dificultats auditives i millorar la comprensió de la parla, amb la finalitat de promoure la seva inclusió social en entorns de realitat virtual i augmentada.

Així mateix, The Guest s’ha provat en simulacions de protestes històriques per investigar com i quan els usuaris s’hi implicaven, mitjançant l’agent d’intel·ligència artificial, i quins elements les tornaven violentes. Aquest cas d’ús específic ha estat seleccionat a través d’una convocatòria oberta per fer accessibles les tecnologies de realitat estesa del projecte a altres acadèmics i professionals.

L’equip seleccionat, un grup d’investigadors de la Norwegian University of Science and Technology (NTNU) i de la UiT The Arctic University of Norway, ha utilitzat The Guest per investigar les respostes individuals i grupals durant protestes i analitzar els esdeveniments des de diferents perspectives, incloent-hi enfocaments pedagògics i artístics, mitjançant la recreació virtual de manifestacions pels drets reproductius de les dones a Varsòvia, les protestes prodemocràcia “Be Water” a Hong Kong i les manifestacions pel clima.

Presentació final del projecte GuestXR a Brussel·les

Durant l’esdeveniment final del projecte, celebrat a Brussel·les, els resultats assolits s’han presentat a una taula rodona realitzada en un entorn virtual i moderada pel mateix The Guest, amb la participació d’experts de les entitats que formen el consorci GuestXR.

“Benvinguts a la nostra taula rodona en XR. Soc The Guest, un agent d’IA dissenyat per ajudar els grups a mantenir discussions constructives i inclusives en espais virtuals. Avui parlarem dels reptes, les lliçons apreses i les futures línies del projecte GuestXR”, s’ha presentat l’agent d’intel·ligència artificial en la seva introducció.

Els seus principals objectius han estat equilibrar la participació, mantenir un to constructiu, tranquil i curiós, centrar la discussió en els resultats del projecte i, en cas de conflicte, desescalar-lo i tornar a enfocar la conversa cap a la comprensió i els objectius compartits, tot respectant el temps assignat.

“Aquesta demostració ha estat un exemple de com The Guest podria aplicar-se a la vida real. Tant per a grups de treball com per a debats, cada trobada de persones té un propòsit i l’objectiu de l’agent és ajudar el grup a assolir-lo. Aquest projecte ha implicat una recerca apassionant amb un fort component interdisciplinari, ha permès obrir nous camins i, esperem, que contribueixi a l’èxit de la Realitat Virtual i Augmentada social”, ha destacat el coordinador científic del projecte de la Universitat de Barcelona i membre de l’Institut de Neurociències de la UB (UBneuro), Mel Slater.

El consorci GuestXR, finançat per Horizon 2020, està format pel centre tecnològic Eurecat, l’Event Lab de la Universitat de Barcelona, el Centre Inria de la Universitat de Rennes, l’Advanced Reality Lab i el The Baruch Ivcher Institute for Brain, Cognition and Technology de la Universitat Reichman, el Brain and Emotion Lab i el Brightlands Institute for Smart Society (BISS) de la Universitat de Maastricht, la Universitat de Varsòvia i les empreses Virtual Bodyworks i g.tec medical engineering GmbH.