El centre tecnològic Eurecat treballa amb l’atomització centrífuga per recuperar i valoritzar les matèries primeres crítiques (CRMs) que es troben en residus metàl·lics. Amb aquest procés, la planta pilot del centre permet produir pols metàl·lica útil per a processos productius que l’utilitzen com a matèria primera.
“Es tracta d’un mètode amb molt poques etapes per convertir el metall en un format considerat residu a un nou format, en forma de pols, que es pot utilitzar en les tecnologies de pulvimetal·lúrgia o fabricació additiva”, explica l’investigador de la Unitat de Materials Metàl·lics i Ceràmics, Jordi Pijuan.
El procés consisteix en fondre el metall en un gresol i deixar-lo caure sobre un disc que gira a alta velocitat. Quan el metall contacta amb el disc, es polvoritza mitjançant la força centrífuga, formant gotes que un cop solidifiquen es converteixen en partícules de pols altament esfèriques. Les partícules tenen una superfície llisa i no tenen satèl·lits, la qual cosa millora significativament la fluïdesa de la pols.
El projecte de Recuperació i valorització de matèries primeres crítiques (CRMs), en què també hi treballa la Unitat de Residus, Energia i Impacte ambiental (WEEI) i la d’Advanced Manufacturing Systems, ha estudiat la viabilitat de convertir restes metàl·liques provinents de mecanitzat i també d’imants de neodimi.
“El projecte ha servit per validar el concepte. Els següents passos son seguir amb l’escalat de la tecnologia i la millora en l’estabilitat del procés, així com en la qualitat del producte final”, assenyala Jordi Pijuan.
La planta d’Eurecat permet produir pols personalitzada sota demanda ja sigui amb matèria primera d’elevada puresa o a partir de residus metàl·lics per a la seva valorització. Aquesta solució va dirigida a totes aquelles que disposen de residus en forma de metall i que necessiten que aquest es pugui reintroduir en el seu procés productiu.
