El director de la Unitat d’Advanced Manufacturing Systems d’Eurecat, Raffaele Caminati, explica en aquesta entrevista les solucions que el centre tecnològic ofereix en el camp dels nous processos de producció, on destaca el potencial de desenvolupaments per a la impressió 3D amb silicona adreçats al sector biomèdic i per a peces complexes destinades al sector industrial o innovacions basades en la deformació de xapa capa a capa amb alumini, acer i aliatges de titani per a l’obtenció de prototips i petites sèries de peces de xapa metàl·lica, entre altres productes.

Què és i què ofereix Advanced Manufacturing Systems a les empreses?

Oferim bàsicament quatre tipus de tecnologies. Per una banda, hem desenvolupat una línia de màquines amb tecnologia innovadora per a l’empresa, com és la deformació incremental de xapa o ISF (Incremental Sheet Forming), un sistema de conformat de xapa que permet la fabricació ràpida de peces metàl·liques de perfil complex.

A diferència dels processos convencionals, el principal avantatge de l’ISF és que no requereix costos i esforços elevats en eines específiques.

Acabem de presentar-la a la fira IN(3D)USTRY, juntament amb una màquina per imprimir silicona, enfocada a la impressió de pròtesis per al sector biomèdic i l’àmbit sanitari. Es tracta d’una impressora 3D pionera a nivell estatal que permet imprimir mitjançant monocomponents o biocomponents, on el material es pot adaptar a cada requisit.

El nostre servei destaca per poder oferir màquines a la mida del client, amb prestacions com la caracterització de nous materials per a impressió 3D.

Així mateix, en el camp dels nous processos de producció hem desenvolupat una tecnologia capdavantera basada en la tecnologia d’ultrasons, que permet fer proves de concepte amb aplicacions com doblegar tubs o fondre materials per unir diferents tipus de materials. En aquest respecte, hem fet proves per unir fusta amb plàstic i també de soldadura de materials plàstics amb ultrasons. També podem utilitzar ultrasons per a l’extrusió o la injecció de l’alumini. Altres exemples de les nostres capacitats són la barreja de fibres o additius de plàstic per injectar plàstic o l’ús de microones per fer sinterització de material metàl·lic, així com el tractament amb plasma generat per microones i processos de reciclatge de materials.

Es tracta de sistemes poc implementats a Catalunya en sectors no alimentaris i que tenen aplicació en materials compostos i cautxús, sintetitzar o en forns sense combustible i sense emissions.

A l’àrea de la fotònica podem fer sensors òptics per detectar gel sobre les ales d’un avió o per detectar cèl·lules en microconductes.

Quins sectors se’n poden beneficiar més?

En el cas de la maquinària per deformació de xapa es adrecem, principalment, al sector ferroviari, a l’automòbil i també a la indústria creativa i al sector de la producció de petits prototips.

En l’àmbit dels nous materials, el sector mèdic seria el principal beneficiat de les innovacions, mentre que en el cas de les innovacions que oferim amb tecnologia basada en microones destaca el sector de reciclatge, amb la recuperació de materials plàstics i materials preciosos, com coure o bronze, que estan a circuits electrònics.

En fotònica mirem cap al sector mèdic i a la aeronàutica i en ultrasons destacaria la injecció plàstica i el sector químic per barrejar additius amb materials plàstics.

Quines són les tecnologies que estan marcant tendència en aquest camp?

La màquina que hem presentat a IN(3D)USTRY per fer deformació de xapa capa a capa és molt innovadora, perquè permet replicar peces mitjançant un motllo per a petites produccions i també produir sèries curtes de peces de xapa sense matriu, amb materials com alumini, acer i aliatges de titani.

El valor de la tecnologia és que es pot utilitzar amb motllo per a produccions de fins a mil peces i també sense matriu per replicar formes que no siguin molt complexes.

El nou sistema que hem desenvolupat per a la impressió de pròtesis de silicona per al sector biomèdic i l’àmbit sanitari és capdavanter també, perquè permet imprimir mitjançant monocomponents o biocomponents, on el material es pot adaptar a cada requisit.

La silicona és un material compatible amb el cos humà i ja s’està fent servir per a usos biomèdics o sanitaris, mitjançant motllos, de manera que la impressora 3D desenvolupada per Eurecat obre les portes a produccions gairebé personalitzades.

També oferim solucions molt innovadores en el camp del reciclatge per microones i en la injecció de materials termoplàstics per ultrasons.

Quina proposta de servei donen aquestes innovacions dins de la indústria 4.0?

Les tecnologies s‘inscriuen en la denominada indústria 4.0 i permeten el control de la producció i de la qualitat i el visionat de les peces durant la producció, així com la fabricació de sèries petites i personalitzades, amb materials tan diferents com la silicona, la xapa d’acer i els polímers.

La màquina es pot connectar a Internet i es pot comprovar amb webcam l’estat de la peça que s’està produint.

També es pot programar directament des de l’oficina. En el cas de la impressora de silicona, directament de l’ordinador a la xarxa, es pot obtenir l’estatus dels sensors i de la màquina.

Eurecat ha tingut un gran pes a la Barcelona Industry Week, amb tecnologies com la impressió 3D. Quin grau de disrupció aporta aquesta tecnologia? Es fabricarà cada cop més imprimint?

La impressió 3D té un gran potencial. En el futur veurem com s’imprimeixen pròtesis per silicona a mida per replicar la part específica que necessita cada pacient, perfectament adaptades a la seva anatomia.

On estan les oportunitats per innovar en la indústria catalana i europea?

Les empreses de Catalunya poden ser líders en impressió 3D, especialment en materials com la silicona, i tenim també un gran potencial per marcar la pauta en la injecció de material plàstic en ultrasons, entre altres tecnologies.